智利首都圣地亞哥市位于智利中部，首都大區(qū)面積15718平方公里，南北長35 公里，東西寬40公里，海拔556米，東望安第斯山脈，西靠海岸山脈，是智利經(jīng)濟(jì)、政治、文化和交通中心，人口約580萬，占全國人口的39.4％。氣候宜人，夏季干燥溫和，冬季涼爽多雨，驅(qū)車出城，40分鐘就可上山滑雪,約2小時(shí)又可到海邊休息。所以圣地亞哥雖是世界最南端的首都，游人卻絡(luò)繹不絕，世界各主要航空公司均有航班抵離，與各地聯(lián)系便利。

    圣地亞哥市建于1541年2月12日。西班牙殖民者彼德羅·得拉·瓦爾迪維亞從市中心的圣盧西亞小山開始建城，經(jīng)過450多年的變遷，逐步將圣地亞哥市建成一個(gè)中等規(guī)模的現(xiàn)代化美麗的都市。解放者奧希金思大街橫串東西，泛美公路縱貫?zāi)媳�，具有西班牙風(fēng)格的古老建筑與現(xiàn)代化的高大樓房交錯(cuò)相映。市中心的八個(gè)街區(qū)集中了政府主要機(jī)關(guān)和金融商業(yè)機(jī)構(gòu)，白天車水馬龍、夜間燈火輝煌，呈現(xiàn)一片生氣勃勃的繁榮景象。中央廣場周圍，市政府、大教堂、中央郵局和國家歷史博物館等建筑鶴立。位于憲法廣場南側(cè)的總統(tǒng)府－－莫內(nèi)達(dá)宮莊嚴(yán)肅穆，象征著政府的權(quán)威。始建于1784年，于1805年竣工啟用，是西班牙統(tǒng)治末期在其殖民地興建的最大建筑，具有濃郁的新古典主義風(fēng)格。1973年軍事政變時(shí)曾遭嚴(yán)重破壞，后照原樣修復(fù)。現(xiàn)為總統(tǒng)府、內(nèi)政部、總統(tǒng)府秘書部和第一夫人辦公室所在地。自1932年以來，每隔48小時(shí)，上午10點(diǎn)至10點(diǎn)半，總統(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)舉行威武雄壯的換崗儀式，成為當(dāng)?shù)鼐用窈蛧鴥?nèi)外游客觀覽的一個(gè)固定節(jié)目。

    智利首都圣地亞哥近一、二十年的發(fā)展特別迅速，四周的貧民窟逐漸被簡易樓房所取代，而沿著肯尼迪大街兩側(cè)興建了一棟棟富人居住的漂亮住宅和南北三條地鐵線也給首都的面貌增添了不少光彩。

    海拔860米的圣克里斯托瓦爾山是大都會(huì)公園，面積712公頃，設(shè)有動(dòng)物園、文化之家、游泳池等游覽場所。乘電纜車或驅(qū)車登山俯瞰，全城景色盡收眼簾。山頂聳立的圣母塑像，高14米，重36.5噸，成為圣地亞哥的主要標(biāo)志。此外，城內(nèi)大小街心花園遍及各區(qū)，再加上私人庭院的花草樹叢點(diǎn)綴，顯得滿城春色。

    作為智利首都，圣地亞哥大區(qū)集中了全國一半以上的加工工業(yè)，其中以紡織、服裝、食品、釀酒、機(jī)械和冶金工業(yè)為主。大區(qū)國內(nèi)生產(chǎn)總值占全國的41.5％。郊區(qū)土地肥沃，物產(chǎn)豐富，除農(nóng)牧業(yè)外，盛產(chǎn)葡萄、蘋果等各種水果，城市不斷發(fā)展，面目日益更新，但也帶來了世界現(xiàn)代都市的通病：污染越見嚴(yán)重。冬季城市常被一層煙霧所籠罩，安第斯雪山的壯觀景色不再輕易得見，市民抱怨城區(qū)空氣污染令人難以忍受。圣地亞哥政府不得不采取限制車輛行駛的緊急措施，但總是收效甚微。