贊比西河從河源到入海口全長3540公里，流域面積133萬平方公里。它及其支流共流經贊比亞、安哥拉、納米比亞、津巴布韋、莫桑比克、博茨瓦納和馬拉維。它的河口年平均流量為1.6萬立方米/秒，在非洲僅次于剛果河而居第二位。目前已在河上建有卡里巴和卡博拉巴薩兩處大壩，滔滔的贊比西河水已開始為人類造福。贊比西河上有70多個瀑布和許多險灘、峽谷，最出名的是維多利亞瀑布、巴托卡峽谷和卡博拉巴薩灘。
 

      贊比西河曾譯為“桑比西河”或“三比西河”，也稱“利巴河”。在當地語言中，“利巴”意為“巨大的河流”。它是非洲南部最大的一條河流，也是非洲流入印度洋的各條河流中的第一大河，發源于安哥拉中東部和贊比亞西北部高地。

　　
　　在贊比西河上游，除靠近河源的一段河流流經安哥拉境內外，其余大部分在贊比亞境內。在安哥拉境內的河段，由于出沒在深山之中，因而河道比較狹窄，有些地方的河水寬度只有10多米。但當河道進入贊比亞境內后，由于經過地勢平坦的巴羅茨高原，河面開始漸漸展寬，河道彎彎曲曲，沿河兩岸布滿了沼澤。巴羅茨高原地處非洲內陸，海拔1000米左右，夏季氣候炎熱，冬季還出現霜凍。在巴羅茨高原上，贊比亞河的支流很多，千百條小溪在這兒不約而同地匯入巨大的贊比西河，然后緩緩向東南流去。在這里，贊比西河水清波靜，象群和鱷魚時常地漫游在河畔的草叢里。

       贊比西河因其獨特的自然風貌而蜚聲非洲，從而吸引著眾多的旅游者慕名來到它的身邊，做一次終身難忘的旅行。只見河心沙洲和巖島上，峽谷和瀑布兩側，青峰巍峨，林木蔥郁，氣勢雄偉，風光奇秀，使每一個人都要情不自禁地贊嘆這是世界上少有的既艱險又美麗的河流。

　　關于贊比西河的上游，當地流傳著許多神話和傳說。相傳很早很早以前，真主騰風駕霧地來到這里，小草和樹木見后連忙低頭彎腰表示歡迎，卻有一棵大樹直挺挺地站在那里，顯得很傲慢，真主感到不滿意，就用手指一點，大樹馬上連腰折斷了。大樹受到真主的懲罰，感到很委曲，眼淚從樹根下的洞穴里源源不斷地流出來，在地上流成一條河，其他的小河非常同情，便紛紛靠攏過來，于是形成今天的贊比西河。正如人們用神話和傳說來贊美贊比西河的恩賜一樣，贊比西河也確實為干旱的巴羅茨高原帶來巨大的好處。每逢雨季來臨，河水上漲，遼闊的高原可以獲得寶貴的灌溉之水，千萬頭牲畜可以吃到肥美的青草。