塞薩洛基尼位于西部亞得里亞海和東部埃弗羅斯河之間，是希臘的第二大城市，從1923年以來是馬其頓地區和色雷斯地區的首府。在其北部僅100公里處，希臘與前南斯拉夫共和國和保加利亞接壤，此邊界是在第一次世界大戰后確定的。 

　　希臘東北部并不像中部和南部那樣有規模龐大的考古遺跡和令人瞠目結舌的神廟廢墟，此外它所處緯度地區的夏天很短，幾乎沒有便宜航班飛到這里，而且住宿極不方便，收費昂貴。不過，由于它靠近其它巴爾干國家，而且歸屬希臘的時間相對較晚，因此它的人種呈多樣化，音樂和菜系也五花八門。古跡一般可分為兩大類：一種是什么都沒有剩下來，毫無令人稱奇的地方；另一種是各個時代的文明層層疊加，讓人目不暇接。塞薩洛基尼就是后者的最好例子之一。

　　在從海路而來的游客眼里，塞薩洛基尼所展現的形象是整齊劃一的現代化公寓建筑，這是許多地中海城市的特征。20世紀初，這里原有許多清真寺的優雅聳立的尖塔，城市的周圍有中世紀的圍墻，墻外是大片的墓地。1917年8月的大火燒毀了城市的一多半。當時，隨英法遠征聯軍出征兩國建筑師被指派重新規劃城市。未被燒毀的藝術裝飾建筑豎立在他們規劃的臨海大道兩邊，但人們對他們禁止高層建筑的建議置若罔聞。（左圖為塞薩洛基尼圣約格希奧斯圓形大廳）

　　但大火并沒有焚毀一切，古老的山坡居民點卡斯位就保存了下來。在瀝青大道和人行橫道上，或在羅馬式和拜占庭式的圍墻里，隨處可見羅馬廢墟、拜占庭教堂、奧斯曼公用和民用建筑以及胡亂放置的猶太人的墓碑。在多年無人關注之后，這個偉大的考古遺產終于引起了注意，進行了有選擇的修復。1997年，塞薩洛尼基被授予“歐洲文化首都”的稱號。

　　塞薩洛基尼建于公元前316年至前315年，是馬其頓國王卡桑德以其妻子的名字命名而下令修建的。在羅馬時代，它的地位日益重要。由于維埃那提亞主干道（從亞得里亞海濱一直延伸到達達尼爾海峽）的修建，塞薩洛基尼開始繁榮起來。圣人保羅兩次游覽該城，并給塞薩洛基尼市民寫了兩首詩。

　　在拜占庭國王的統治下，基督教和城市都得到了進一步的發展，特別是狄奧多西國王和查士丁尼國王，前者在此地頒布法令，禁止異教；后者開始建造新教堂，與那些改造后的羅馬建筑互相呼應。盡管塞薩洛尼基不時遭受斯拉夫人和撒拉遜人的襲擊，地震火災也頻繁不斷，此間又流行瘧疾，水源不潔，然而富有彈力的塞薩洛尼基依然繁榮起來。

　　1500年之后，大量來自伊貝里亞島的猶太難民到此地定居，這成為塞薩洛基尼在隨后四個世紀里的特色。在巴爾干戰爭前夜，猶太人的總數達到14萬，是那個時代最大的猶太城。1943年，7萬猶太人被送往納粹集中營。今天，塞薩洛尼基的猶太人僅剩不到1000人。直到歐洲文化年的前夕，人們才在城里建造了一座紀念碑和博物館以紀念猶太人對塞薩洛尼基的貢獻，雖然這有一點晚。

　　在1923年以前的三次戰爭之后，塞薩洛基尼成了希臘的難民城。也許希臘難民的絕對數量要更大一些，但從人口比例來看，塞薩洛基尼是這片土地上最純粹的難民城市，這可以從其雜亂的土耳其姓氏（德雷里或姆姆奇斯等等）以及在希臘極為罕見的辛辣菜譜中看出。自從20世紀20年代以來，居民點遍布東馬其頓地區和弗托霍馬納（意為貧困之母），由此塞薩洛基尼一直有一個不太好聽的綽號：難民之都。

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