大洋洲的范圍有狹義和廣義兩種說法，狹義僅指太平洋三大島群，即波利尼西亞、密克羅尼西亞和美拉尼西亞三大島群。廣義的除三大島群外，這包括澳大利亞新西蘭和新幾內亞島，共約１萬多個島嶼。陸地總面積約８９７萬平方千米，約占世界陸地總面積的６％，是世界上面積最小的一個洲。現在一般指廣義而言。

　　居民：居民約占世界總人口的０. ５％。除南極洲外，是世界上人口最少的一個洲。城市人口占總人口的６０％以上，是各洲中城市人口比重最大的一洲。７０％以上的居民是歐洲移民的后裔；當地居民約占總人口的２０％，主要是美拉尼西亞人、密克羅尼西亞人、巴布亞人、波利尼西亞人；印度人約占總人口的１％；此外還有混血種人、華裔、華僑以及日本人等。絕大部分居民信基督教，少數信天主教，印度人多信印度教。絕大部分居民通用英語，太平洋三大島群上的當地居民，分別用美拉尼西亞語、密克羅尼西亞語和波利尼西亞語。

　　自然環境：大陸海岸線長約１９０００千米。島嶼面積約為１３３萬平方千米，其中新幾內亞島為最大，是世界第二大島。地形分為大陸和島嶼兩部分：澳大利亞大陸西部為高原，海拔２００－５００米，也有一些海拔１０００－１２００米的橫斷山脈，大部分為沙漠和半沙漠；大陸中部為平原，海拔在２００米以下，北艾爾湖湖面在海平面以下１６米，為大洋洲的最低點；大陸東部為山地，一般海拔８００－１０００米，東坡較陡，西坡緩斜。新幾內亞島、新西蘭的北島和南島是大陸島，島上多高山，平原狹小，山脈多在海拔２０００米以上。新幾內亞島最高點查亞峰，海拔５０３０米，是大洋洲的最高點。澳大利亞東部和北部沿海島嶼是太平洋西岸火山帶的組成部分。大洋洲有活火山６０多座（不包括海底火山）。夏威夷島上有幾座獨特而世界聞名的火山，其中冒納羅亞火山海拔４１７０米，最近一次爆發在１９５０年，是大洋洲中最高的活火山。多火山的這一地帶也是世界上地震頻繁和多強烈地震的地帶。外流區域約占大洋洲總面積的４８％。墨累河是外流區域中最長和流域面積最大的河流。內流區域（包括無流區）約占大洋洲總面積的５２％，均分布在澳大利亞中部及西部地區，主要的內流河都注入北艾爾湖。大洋洲的瀑布和湖泊均較少，最大的湖泊北艾爾湖，面積約８２００平方千米；最深的湖泊是新西蘭南島西南端的蒂阿瑙湖，深達２７６米。

　　大洋洲大部分處在南、北回歸線之間，絕大部分地區屬熱帶和亞熱帶，除澳大利亞的內陸地區屬大陸性氣候外，其余地區屬海洋性氣候。澳大利亞昆士蘭州的克朗克里極端最高氣溫達攝氏５３度，為大洋洲最熱的地點。澳大利亞中部和西部沙漠地區氣候干旱，年平均降水量不足２５０毫米，是大洋洲降水最少的地區。夏威夷的考愛島東北部年平均降水量高達１２０００多毫米，是世界上降水量最多的地區之一。新幾內亞島北部及美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞三大島群屬全年多雨的熱帶降水區，迎風坡平均降水量多在２０００毫米以上，美拉尼西亞北部、新幾內亞島北部及馬紹爾群島南部年平均降水量可達３０００－５０００毫米，背風坡僅１０００毫米左右；澳大利亞北部和新幾內亞島東南沿海屬暖季降水區，年平均降水量７５０－２０００毫米，暖季降水量約占全年降水量的５０－８０％；澳大利亞東南部及新西蘭屬各月降水較均勻但以冬季稍多的溫帶降水區，年平均降水量大多在５００－１０００毫米；澳大利亞南部和西南沿海屬地中海式冬季降水區，冬季降水量約占全年降水量的４０－６０％。澳大利亞東部和新西蘭１－４月受臺風影響，波利尼西亞的中部和密克羅尼西亞的加羅林群島附近是臺風的源地，在澳大利亞東南部，冬季受極地吹來的“南寒風”的影響，氣溫降低至攝氏１０度以下。

　　自然資源：除澳大利亞外，主要礦物是鎳、鋁土礦、金、鉻、磷酸鹽、鐵、銀、鉛、鋅、煤、石油、天然氣、鈾、鈦等，鎳儲量約４６００萬噸，居各洲首位。各島上的鳥糞也很豐富。大洋洲的森林面積約７６００萬公頃，占其總面積的９％。占世界森林面積的２％。

　　經濟：經濟以農礦業為主，盛產供出口的椰子、甘蔗、菠蘿、天然橡膠等。主要糧食作物有小麥、薯類、玉米、稻子等，大多數國家和地區的糧食生產，不能自給。畜牧業發達，以養羊為主。綿羊頭數占世界綿羊總頭數的２０％左右，羊毛產量占世界羊毛總產量的４０％左右。工業以采礦、農畜產品加工為主。重工業較發達的有澳大利亞和新西蘭，新喀里多尼亞鎳產量居世界第二位，斐濟的金和瑙魯的磷酸鹽開采較發達。

　　地理區域：分為澳大利亞、新西蘭、新幾內亞、美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞。

　　澳大利亞：以動植物的珍異聞名，是藍桉、大葉桉、檸檬桉、檀香、南洋杉、木麻黃、蠟菊等載培植物的原產地。

　　新西蘭：是新西蘭麻及考力代綿羊的原產地。

　　新幾內亞：面積約８１萬多平方千米，其中新幾內亞（亦稱伊里安島或巴布亞島）的面積為７８. ５萬平方千米。居民多美拉尼西亞人和巴布亞人。東部居民講美拉尼西亞語和皮欽語，西部居民通用馬來語。約一半居民信基督教。毛克山脈和馬勒山脈橫貫全島，海拔達４０００米以上。南部的里古－弗萊平原為該島最大的平原，沿海多沼澤和紅樹林。東南部沿海地區屬熱帶草原氣候，海拔１ ０００米以上地區屬山地氣候，其余地區屬熱帶雨林氣候。高山地區終年積雪。北半部年平均降水量在３０００毫米以上，南部１０００－２０００多毫米。１－４月受熱帶颶風影響。礦物以金、石油較重要。主要產椰子、可可、咖啡、天然橡膠等。

　　美拉尼西亞：意為“黑人群島”。位于西太平洋，赤道同南回歸線之間。陸地總面積約１５５０００平方千米。居民主要是美拉尼西亞人。當地居民通用美拉尼西亞語，英語為官方語言。主要有俾斯麥群島、所羅門群島、圣克魯斯群島、新赫布里底群島、新喀里多尼亞島、斐濟群島。

　　密克羅尼西亞：意為“小島群島”。位于中太平洋，絕大部分位于赤道以北。陸地總面積２５８４平方千米。居民主要是密克羅尼西亞人。主要有馬里亞納群島、加羅林群島、馬紹爾群島、瑙魯島、吉爾伯特群島等。群島分列為兩弧，中隔馬里亞納海溝。群島以珊瑚礁為主，有許多大環礁和礁湖，也有火山島。屬熱帶雨林氣候，高溫多雨。加羅林群島附近是臺風源地之一。主產香蕉、甘蔗、椰子和磷酸鹽等。（１）瑙魯共和國位于太平洋中西部。面積２２平方千米。居民多瑙魯人。瑙魯為一珊瑚島，屬熱帶雨林氣候。瑙魯行政管理中心為亞倫。（２）基里巴斯共和國位于瑙魯東部，面積６８４平方千米。產椰干、磷酸鹽、水果、魚翅等。首都塔拉瓦。１９８０年６月２５日同我國建交。（３）密克羅尼西亞聯邦由６００多個島嶼組成，面積７２２平方千米。首都科洛尼亞。１９８ ９年９月１１日同我國建交。（４）馬紹爾群島共和國面積１８１平方千米。首都馬朱羅。１９９０年１１月１６日與我國建交。（５）帕勞共和國面積４８８平方千米。首都科羅爾。

　　波利尼西亞：意為“多島群島”。位于太平洋中部。陸地總面積約２０００
０平方千米。居民主要是波利尼西亞人，主要有夏威夷群島、中途島、威克島、圖瓦盧群島、湯加群島、社會群島、土布艾群島、土阿莫土群島、馬克薩斯群島、紐埃島、薩摩亞群島、托克勞群島、庫克群島、萊恩群島、菲尼克斯群島、約翰斯頓島、瓦利斯群島、富圖納群島、皮特凱恩群島等。由火山島和珊瑚礁組成。赤道附近各島屬熱帶草原氣候，其它各島屬熱帶雨林氣候。波利尼西亞中部是臺風源地之一。礦物有磷酸鹽、鎳、鉻等。沿海產珍珠。盛產并出口椰干，還產可可、甘蔗、天然橡膠等。（１）湯加王國位于波利尼西亞的西南部。由約１７０個島嶼組成。面積６９７平方千米。１９７０年６月４日宣布獨立。經濟以農業為主，主產并出口椰干和香蕉。首都努庫阿洛法。（２）法屬波利尼西亞，位于太平洋中南部，主要包括社會群島、土布艾群島、土阿莫土群島、馬克薩斯群島、甘比爾群島、刀羅蒂里群島（巴斯群島）和拉帕島等。陸地面積４００ ０平方千米。首府帕皮提。（３）紐埃（新），位于南太平洋中部。陸地面積２ ５８平方千米。首府阿洛菲。（４）薩摩亞群島，位于斐濟東北，為南太平洋海、空交通的樞紐。主要由烏波盧島、薩瓦伊島及土土伊拉島等１ ３ 個島嶼和珊瑚礁組成，陸地總面積３１４４平方千米。群島分東、西兩部分，西薩摩亞已經獨立，東薩摩亞仍為美國占領。東薩摩亞陸地面積１９７平方千米，產并出口椰干、香蕉、水果、魚罐頭，首府帕果帕果。（５）托克勞群島（新），又稱尤寧群島，位于薩摩亞群島以北。陸地面積１２平方千米，人口２０００。主產椰子、可可、香蕉。（６）圖瓦盧，位于薩摩亞群島西北。陸地總面積為２６平方千米，主要為波利尼西亞人，１９７８年１０月１日獨立。居民多從事椰子種植和捕魚。首都富納富提。（７）庫克群島（新），位于薩摩亞群島東面，分南、北兩部分。陸地總面積２４０平方千米。盛產并出口柑橘、椰干、蕃茄及珍珠貝，還產香蕉、咖啡、木薯、菠蘿等。首府阿瓦魯阿。（８）瓦利斯群島和富圖納群島（法），位斐濟和薩摩亞群島間。陸地總面積１５３ 平方千米 。產椰子、薯類、芋頭、香蕉。首府馬塔烏圖。（９）皮特凱恩群島（英），位于土阿莫土群島東南面。面積５. ２平方千米 。主產水果、魚類，首府亞當斯敦。