歐洲《申根公約》決定東擴，納入9個新會員國，2007年12月21日午夜零時生效，成員國將由目前的15個增加到24個，形成世界最大的自由遷徙區。由于新會員國大部分是東歐前社會主義國家，因此此舉被認為是柏林墻的二度倒塌。

　　

　　“申根簽證”是指根據申根協議而簽發的簽證。據此申根協議，任何一個申根成員國簽發的簽證，在所有其他成員國也被視作有效，而無需另外申請簽證。而實施這項協議的國家便是通常所說的“申根國家”。

　　

　　申根公約的5個創始國德國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡，1985年在德、法、盧三國邊界的申根小鎮簽署申根公約，同意廢止彼此間的邊界管制，從此改變了歐洲人旅行的型態。

　　

　　目前正式實施申根協議的國家有：奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、冰島、意大利、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙和瑞典，新加入的九個國家為：捷克、斯洛伐克、波蘭、匈牙利、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛凡尼亞、馬耳他。另外，安道爾、梵蒂岡、圣馬力諾、摩納哥四國因為與申根鄰國沒有實際上的邊境檢查，也可以憑申根簽證進入。持申根居留許可證可以免簽進入瑞士，包括列支敦士登，持短期申根簽證進入瑞士和列支敦士登仍需瑞士簽證。

　　

　　申根國家的增加，對不論是國內的游客還是國外的留學生來說，都是一個好消息，簡單而言，這意味著，他們持一個簽證可以游歷的國家又多了九個。以下就為大家解答一些經常會遇到的問題：

　　

　　Q：申請申根簽證的原則是什么？

　　

　　A：如果只準備前往某一個特定的申根國家（意指申請簽證時只能提供前往該國的行程證明），必須向這個國家的駐外機構申請簽證；想要在多個申根國家逗留，原則上必須根據提交的行程去停留時間最久的國家（主要停留國家）的駐華使領館申請簽證；在無法確定主要停留國家的情況下，可以申請首先入境國家的簽證。而根據普遍的經驗，這一點非常重要，否則很可能導致使領館直接直接拒絕接受申請。

　　

　　Q：常見的申根簽證種類有哪些？

　　

　　C類：最常見的短期申根簽證，允許有效期內一次、兩次或多次入境。

　　D類：此類簽證原則上只允許進入簽證中注明的國家，但是也會允許在必要情況下于入境之前從另一個申根國家于5日之內過境。

　　D+C類：此類簽證結合了C類和D類的基本特征，一方面屬于單個國家的簽證，同時也可以進入其它申根國家。

　　B類：過境簽證。

　　

　　Q：是否一定要從簽發簽證的國家進入或離開申根范圍？可以只去其它申根國家而不去簽發簽證的國家嗎？

　　

　　A：持一個申根國家簽發的申根簽證，原則上可以在任意一個申根國家出入境。實際行程中不去簽發簽證的國家原則上沒有問題，因為申請簽證時提交的行程一般情況下不具約束力，但不排除再次向該國申請申根簽證時由此可能產生麻煩的可能性。