簽證是在一個國家主管機關在本國或外國公民所持有的護照上簽注、蓋印，表示準其出入本國國境。持有有效護照的我國公民，不論因公或因私出國，除了前往同我國簽訂有互免簽證協議的國家外，事先均須獲得前往國家的簽證。簽證一般做在護照上，和護照同時使用。未建交國，通常將簽證做在另紙上，稱為另紙簽證，與護照同時使用。

        簽證種類

        簽證的種類很多。世界各國簽發給外國人的入境簽證，一般可分為外交簽證、公務簽證和普通簽證。有的國家還有禮遇、旅游、非移民及移民簽證。根據入出境情況還分別發給入境簽證、入出境簽證，出入境簽證或過境簽證。出境簽證，只許出境；入境簽證即準許持證入境，如需出境，須再申辦出境簽證；出入境簽證，可以出境，也可以再入境；入出境簽證，可以入境，也可以出境；多次入出境簽證，在證件有效期內可多次入出境；過境簽證，只許在限定時間內在指定的入出境口岸經過國境，一般不得前往其它地區。有的國家還根據入境事由把簽證分為探親簽證、留學生簽證、定居簽證、工作簽證、旅游簽證明等。

        簽證的有效期

        各國頒發護照和簽證的機關，對不同的簽證，規定不同的有效期限。簽證的有效期不得超過護照的有效期。簽證的有效期一般為1個月、3個月、半年或1年以上，也有的簽證有效期不足1個月；過境簽證的有效期一般較短，大多在1周以內。持證人必須在簽證明規定的期間內入、出或過境。簽證過期，必須重新申辦。

        簽證的有效次數

        簽證除了有一定的有效期限外，還規定有效次數。有的簽證一次有效，即這個簽證明使用一次后就失效；有的簽證兩次有效，有的簽證明多次有效。