歐盟一位行政官員23日說：“盡管此前歐盟委員會和成員國盡了各種努力，但美國人還是沒有搞出點實質性的改進。”歐盟的一份聲明稱，“12個歐盟成員國的公民在赴美國旅行時仍被要求申請美國簽證。因此，歐盟委員會將采取報復性措施，例如，從2009年元旦起，臨時恢復對持外交和公務護照的美國人的簽證要求”。

　　大多數(shù)歐盟的老成員國都與美國訂有免簽證協(xié)議，其公民無需美國簽證即可赴美旅行。但是對于在2004年至2007年間入盟的大約11個東歐國家，這一協(xié)議卻無效。此外，老成員國希臘的公民也無緣享受這一便利。

　　簽證是個敏感話題

　　簽證問題是歐美關系中的一個敏感話題。

　　華盛頓方面一直拒絕將這一免簽協(xié)議全面適用于所有的歐盟新成員國。這導致美國最忠實的國際伙伴們紛紛予以抱怨。而美國簽證預約問題一直是個很麻煩的問題，其中一些國家還在伊拉克和阿富汗派有軍隊，協(xié)同美軍進行反恐戰(zhàn)爭。

　　今年早些時候，布什政府曾決定分別與數(shù)個中歐地區(qū)的新歐盟成員國簽訂相關的協(xié)議，而不是與整個歐盟簽訂此類協(xié)議。但是這個決定引起了大西洋兩岸的緊張和不愉快。

　　歐盟拒絕美方方案

　　美國方面聲稱，打算在今年將一些歐盟新成員國納入其免簽證協(xié)議。歐盟官員則表示，將在明年元旦實施的這項報復性措施意在促使美方取消這一打算。

　　“這明顯不可接受！不能讓一些國家從免簽證協(xié)議中得到好處，卻讓另些歐盟成員國公民無法享受到免簽證旅行。”歐盟公正與安全委員會委員雅克·巴羅特在聲明中說。

　　華盛頓方面則堅持說，美方只能依據(jù)有關安全與移民的特別條款向一些國家開放免簽證協(xié)議。