中國有一條古訓，“禮多人不怪”。我們請人來家吃飯時，明明做了一桌子的菜，卻對客人說：“今天沒什么菜，隨便吃吃”。我們之所以這么做，是因為自謙在我們文化里是一種禮貌。然而，美國人對這類“轉彎抹角”方式表達的禮貌覺得難以恭維。與大多數歐洲國家的人一樣，美國人喜歡直率地表述自己的觀點和意見。在他們看來，一是一，二是二，沒有必要在簡單的事實面前添加多余的修飾詞句。譬如：美國人請人去他家作客，他們會指著桌上的菜肴明確地告訴客人，“我們為你的到來，準備了這些好吃的東西，希望你喜歡它們”。

　　美國人認為，我真誠地邀請你來，當然得讓你明白我的誠意所在。由于美國人講究直率，在平時的交往中，他們對事情和人都樂于直抒己見，坦言相告。他們認為，各人意見不同是理所當然的事，所以，人們在交換意見和隨便閑聊中，決不會因你的意見不同而感到大驚小怪。一句話，只要言詞不太唐突、尖刻，意見上的爭執是無傷大雅的。

　　這種直率反映在評議使用上，美國人在交談中“廢話”（waste words）較少。他們在回答他人的提問時，喜歡用簡單、但觀點明確的“yes”,“sure”,“No”,“of course”等詞。這些簡單的答語并不表示美國人講禮貌，或者腦子簡單，而是他們不拘禮節、坦率直爽之性格的體現。

　　許多與美國人打交道的人都有這種體會：當你贊賞一個美國人時，如說他車子開得好，漢語講得漂亮，他會莞爾一笑，道聲謝謝。但當我們中國人稱贊同胞時，如說某人文章寫得好，英語講得流利，他會自謙地連聲說道，“不好，不好”，或者“哪里，哪里”。東西方人文化上的這種差異既值得玩味，也應引起學英語學習者們的足夠注意。