自古以來，謝肉節(jié)就是俄羅斯最 愉快的節(jié)日。它持續(xù)整整一周，然后迎來復(fù)活節(jié)前的大齋戒。謝肉節(jié)是多神教文化的遺產(chǎn)。它是歡樂的送冬節(jié)，人們渴望著春天的溫暖、大自然的萬象更新。謝肉節(jié) 的象征是油煎薄餅，在那個遙遠(yuǎn)的年代，它很有講究：圓圓的、焦黃的、熱騰騰的，代表太陽，陽光漸漸暖和，白晝越來越長。

    光陰荏苒，物換星移。俄羅斯接受了基督教，有了新的宗教節(jié)日，又涌現(xiàn)了不少世俗佳節(jié)，但謝肉節(jié)沒有消亡，直至今日，人們?nèi)砸远嗌窠虝r期的傳統(tǒng)來歡度這個歷久彌新的古老節(jié)日。

    莫斯科的紅場被選中，成為俄羅斯歡慶謝肉節(jié)的中心。在瓦西里耶夫斜坡上，節(jié)日的各種游藝活動開展得有聲有色。其組織者打算煎出不計其數(shù)的美味薄餅，壘成世界上最高的餅塔，以期被載入吉尼斯世界紀(jì)錄。

    不過，紅場并不是謝肉節(jié)重要游 戲"踢球"的最理想舉辦場所。這一游戲非常類似美式足球，但早在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之前便在俄羅斯普及了。謝肉節(jié)的最后一天，鄰近幾個村子的男子們聚集在 一塊平地上（通常是結(jié)冰的河面），分成兩隊，開始追趕一只很重的皮球，并將它攻到規(guī)定的球門中。每隊都有自己的球門。成功將球攻入對方球門的男子在此后的 一年里會被奉為英雄。村中所有姑娘都將以之為傲。比賽中可以用手。

    謝肉節(jié)另一種娛樂方式是拳擊，它一直保留至今。最不傷和氣的玩樂則是從結(jié)冰的山坡上飛速滑下。

    很長時間以來，斯拉夫人一直將謝肉節(jié)視為新年。因為14世紀(jì)以前，俄羅斯的新年始于3月。而根據(jù)俄羅斯的風(fēng)俗，新年那天運氣如何，此后一年就會延續(xù)那天的運氣。因此，每逢此節(jié)，俄羅斯人都不吝惜美酒佳肴，并縱情享樂。所以謝肉節(jié)在民間一直被稱為"坦誠的"、"全民"的節(jié)日。

    改信東正教、修改歷法都不能讓俄羅斯放棄這個愉快的節(jié)日。慷慨好客、縱酒作樂，這正是俄羅斯人的本性，雖然有時會"逾矩"。這早就為時人所知。曾在 17世紀(jì)中葉擔(dān)任沙皇阿列克謝御醫(yī)的英國人斯蒂文?科林斯寫道，每逢謝肉節(jié)，俄羅斯人便"瘋狂作樂"，飲酒無度，如同末日來臨。

    謝肉節(jié)時，人們喜歡蕩秋千，但 每年都有人因為玩得過火而殘廢。沙皇阿列克謝采取了最嚴(yán)苛的手段，禁止私自釀酒，不準(zhǔn)俄羅斯人參與冒險游戲，"不能動拳頭、不能蕩秋千"。但這些嚴(yán)厲的法 令在脫韁的歡樂面前是如此的乏力。年輕的彼得一世在莫斯科參加謝肉節(jié)活動時，就置父親的訓(xùn)誡于不顧，興高采烈地蕩起了秋千。

    謝肉節(jié)期間，人們"對最高統(tǒng)治者的尊崇無影無蹤，個人意志處處占了上風(fēng)"。令他吃驚的是，就連年輕的沙皇彼得一世也是置傳統(tǒng)威嚴(yán)于不顧。科爾布成為節(jié) 日游樂的參與者：謝肉節(jié)在莫斯科新落成的宮殿舉行，統(tǒng)領(lǐng)"眾人皆醉"教堂的名為"公爵爸爸"的滑稽長老被奉為圣人，宮殿是獻給希臘酒神巴克科思的，到處搖 爐散香，長老揮舞著用煙斗制成的十字架，祝福大家。隨后是一場為期兩天的饗宴，參與者不能回家休息。外國賓客只允許輪流休息，睡醒的人必須跳集體舞。

    葉卡捷琳娜二世為慶祝加冕，也效仿彼得一世，趁謝肉節(jié)期間在莫斯科舉辦了名為"戰(zhàn)勝的彌涅爾瓦"的盛大假面流行。為期3天的假面游行中，展示了各種社會陋習(xí)：受賄、鯨吞國庫財產(chǎn)、公務(wù)手續(xù)繁冗等，而這些陋習(xí)都被睿智的女沙皇治理好了。參與流行的有4000名演員及200輛大馬車。

     葉卡捷琳娜二世終于盼來了孫子 亞歷山大的降生。她希望由亞歷山大取代失寵的兒子帕維爾，繼承皇位。喜出望外的她辦了一個名副其實的"鉆石謝肉節(jié)"。英國大使加里斯勛爵描述道："女沙皇 在謝肉節(jié)期間隨意宴客，其規(guī)模、規(guī)格超過了以往任何時候。晚餐結(jié)束后，甜點被盛放在昂貴的食碟中，一一呈上。這些食碟鑲嵌著寶石，其價值接近200萬英鎊。"晚餐后游戲的獲勝者，女沙皇都以美鉆相贈。僅一個晚上，她就送出了近150枚價值連城、工藝精美的鉆石，令加里斯勛爵嘆為觀止。

    謝肉節(jié)最重要的一天是周日。在俄羅斯，這天被稱為互相寬恕的周日。人們?yōu)樽约簽橛H朋好友造成的所有不快互致歉意。

    節(jié)日最后一天的主題是"送冬"。在這天，人們通常用稻草或是破衣爛衫扎成人形，為它穿上女人衣服，然后燒掉或是扔到冰窟窿中去——謝肉節(jié)過去，春天來臨了。

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