澳大利亞移民部長雷鐸表示，由于中國公民申請澳大利亞旅游簽證的人數大量增加，移民部決定擴大中國簽證審批服務。

    在二00一至二00二財政年度，澳大利亞駐中國大使館總計發出十二萬四千八百七十二份旅游簽證，比上年度增長百分之十七。

    雷鐸昨天在堪培拉說，為了保證中國公民繼續得到高效率的良好服務，協助越來越多的中國游客來澳大利亞旅游，澳大利亞駐上海總領事館最近也加入辦理簽證行列，分擔駐北京大使館的簽證服務。

    中國游客到澳大利亞游覽，可在北京或上海遞交簽證申請和付費，但澳大利亞駐北京大使館將繼續處理旅行團簽證申請。

    雷鐸表示，中國居民現在可善用已擴大的簽證服務前來澳大利亞旅游，申請簽證的途徑多樣化，并且會定期檢討，確保中國游客能繼續享用澳大利亞的高效率服務。