,其中最負盛名者當(dāng)推艾爾斯巖(Uluru)。
艾爾斯巖位于澳大利亞中部一望無垠的荒原地帶,高348米,長3000米,基圍周長約8.5公里,東高寬而西低狹,是世界上最大的獨塊石頭。它氣勢雄峻,猶如一座超越時空的自然紀(jì)念碑,突兀于茫茫荒原之上,在耀眼 的陽光下散發(fā)出迷人的光輝。1873年一位名叫威廉-克里斯蒂-高斯的測量員橫跨這片 荒漠,當(dāng)他又饑又渴之際發(fā)現(xiàn)眼前這塊與天等高的石山,還以為是一種幻覺,難以置信。高斯來自南澳洲,故以當(dāng)時南澳州總理亨利-艾爾斯的名字命名這座石山。如今這里已辟為國家公園,每年有十多萬人從世界各地紛紛慕名前來,欲求一睹艾爾斯巨石風(fēng)采。
大自然鬼斧神工劈鑿出好幾處奇絕景物艾爾斯巖的表現(xiàn)遠看圓滑光亮,沒有一道裂隙和斷縫,只有無數(shù)條長期風(fēng)吹雨淋而形成的整齊溝紋,宛如海豹的柔毛。一根200米長的石柱,依附在石壁上,被稱為“袋鼠尾”。巖石年代古老,歷經(jīng)6000萬年的狂風(fēng)驟雨,它周圍同樣硬度的長石砂巖都被風(fēng)化瓦解,唯獨它還巋然屹立。據(jù)地貌學(xué)家分析,也許是受到來自不同方向的壓力,巖石易受風(fēng)化的自然縫隙都被緊緊地擠壓結(jié)合了,從而防止了水滲,減緩了風(fēng)化。石山四面陡峭,無法攀援,只有側(cè)翼一條裝有鐵鏈的狹路可達頂峰,這還是當(dāng)年高斯攀登的路線。他赤著腳往上爬,磨得兩腳血泡模糊,到達山頂時他喊道:“我值了!美景報償了我。”他的確道出了數(shù)以千萬計的后來者的心情。登上巖頂極目四眺,可見到原野上牛群如蟻,大樹如草,頗有君臨天下的氣勢,長嘯幾聲,更有威加四野之雄風(fēng)。
更令游客們嘆為觀止的是巨石在一日之中不斷變幻的色彩,巨石仿佛大自然中一個愛漂亮的模特兒,隨著早晚和節(jié)氣改變而試穿各式各樣的新衣。旭日東升時,巨石披上淺紅色的盛裝;到中午則變成橙色;傍晚夕陽西下時巨巖呈深紅或紫色,在蔚藍的天空下猶如熊熊的火焰在燃燒;夜幕降臨時,它又匆匆換上黃褐色的“夜禮服”,展示著另一番風(fēng)姿;陣雨后,復(fù)呈銀灰略黑之色。關(guān)于艾爾斯巖變色的緣由眾說紛紜,但地質(zhì)學(xué)家斷定,這與它的結(jié)構(gòu)有關(guān)。艾爾斯巖主要是由紅色礫石組成,含鐵量高,巖石表面的氧化物在一天中陽光的不同角度照射下,就會不斷地變化顏色。這種光影的奇妙變幻,更使艾爾斯巖憑添無限的神奇。
艾爾斯巖上有“聲音谷”,內(nèi)壁呈波浪紋,風(fēng)吹進石谷,可發(fā)出奇怪的呼嘯聲。幸運的游客若在大獨石下遇上一場豪雨,還能觀賞到另一番壯觀景象。但見從天邊卷起一股頂天立地的烏黑巨柱,鋪天蓋地而來,瞬時間狂飆暴雨,威懾天地,如洶涌澎湃的怒濤將大獨石一舉吞沒。渾沌之中只聽見猛浪激巖的雷鳴咆嘯,天搖地動,懾人心魄,恍惚間仿佛是末日將臨。待到風(fēng)過雨停,大獨石又氣象萬千地屹立眼前,此時巨石上瀑布奔流,如百龍翻騰。云霽日出,巨石上水汽迷蒙,又好似一位披著銀色面紗的新娘,向陽的一面還隱現(xiàn)幾道彩虹,有如點綴頭上的鮮花,更是萬般嬌柔。
艾爾斯巖雄踞大漠、櫛風(fēng)沐雨、變幻萬千的奇觀壯景,不僅令游人感受著大自然的偉大神奇力量,更令居住在附近的土著人敬若神明,尊為“圣巖”而頂禮膜拜。他們認為艾爾斯巖就是宇宙的中心,祖先神圣的住宿地,傳說有彩色蛇神居于洞內(nèi),故人們定期來此朝拜。巨石上有些幽暗的洞穴,這里是土著人進行神圣祭典的殿堂,洞壁上存留著史前壁畫和崖刻,大多是動物形態(tài)和信仰的圖騰,曲線直線,圈圈點點,雖然年代久遠卻也依稀可辨。這些壁畫崖刻似乎描述著他們祖先的業(yè)績和神圣故事。使得艾爾斯巖不僅是大自然美景,也成為土著人的歷史博物館。
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